В начале было Camel Trophy. Развлечение для настоящих мужчин, с одной стороны и полигон для компании Land Rover — c другой. Компания «прокатила» через Camel Trophy весь свой модельный ряд, доказывая миру, что их внедорожники — круче обрыва. А потом идея выродилась в антирекламу. Дело в том, что автомобили для «трофи» делались практически вручную и сильно отличались от штатных моделей. А люди, насмотревшись фильмов о приключениях в разных странах, решили, что и «штатным» Discovery или Freelander — море по колено.
После того как Land Rover завалили рекламациями, самое известное и престижное автоприключение XX века трогательно утонуло в неглубокой, по идее, луже.

АВТОНОМНОЕ ПЛАВАНИЕ. Тем не менее соответствующие уроки были извлечены. Из праха Camel Trophy родился Land Rover G4 Challenge. Очередное приключение для экстремалов, которые будут лазить по скалам, нырять с аквалангом и питаться на маршруте кузнечиками и почками деревьев. А передвигаться по экзотическим странам они будут исключительно на продукции компании Land Rover — Range Rover, Discovery, Freelander и Defender. Все автомобили окрашены в специальный «танжерский оранжевый» цвет и подвергнуты специальному «экспедиционному» тюнингу.
Интересно в данном случае то, что все «лэнд роверы» — полностью штатные модели в том, что касается кузова, ходовой части и мотора. Они полностью соответствуют стандартным техническими требованиям. Но благодаря профессиональной доводке экипаж может неделями «жить» в своих автомобилях во время многодневных соревнований Challenge. Нам удалось первыми прожить пару дней в единственном на территории России автомобиле, подготовленном для G4 Challenge, — Land Rover Discovery. К слову, все остальные модели оснащены аналогичным экспедиционным оборудованием.

БРОНЯ КРЕПКА. Дотошный внешний осмотр подтвердил — автомобиль практически обычный, причем не в самой бедной комплектации: салон кожаный, полный электропакет, приличная магнитола с дублирующими клавишами управления на руле. Двигатель — бензиновый V8. Трансмиссия — автоматическая с демультипликатором и системой HDC, которая ограничивает скорость автомобиля до 12 км/ч при движении под уклон на пониженной передаче.
А слово «практически» относится, в частности, к наличию двух мощнейших защит под днищем, знакомых нам еще по Land Rover Camel Trophy Spec. Одна прикрывает снизу двигатель, другая — топливный бак. Толщина металлического листа внушает уважение — лобовой броней спокойно можно дробить крупные камни. А задняя «бронеплита» установлена в сборе с мощным фаркопом, который также исполнен довольно оригинально. Это не привычный нам крюк с шариком, на который надет резиновый кукольный бюст. На Discovery G4 тягово-сцепное устройство представляет собой морской кованый шакл. Прицеп на нем не потянешь, но нет лучше конструкции, чтобы «из болота тащить бегемота» — в смысле провалившегося «по самые не балуйся» собрата по Challenge.
Еще одна отличительная черта — заборник воздушного фильтра выведен на крышу, как у настоящего дальнобойщика. Такая конструкция, во-первых, позволяет уберечь фильтрующий элемент от попадания в него песка, пыли и прочей дорожной гадости. Во-вторых, улучшает смесеобразование в условиях высокогорья.

ДА БУДЕТ СВЕТ! В остальном это самый обычный серийный Discovery. На который навесили такое оборудование, что встречные гибдэдэшники только что шею не ломали, оборачиваясь нам вслед. Что характерно: на этом Discovery нет ни «кенгурина», ни подножек. Баловство это, которое мешает серьезной экспедиционной работе. А вот усиленный багажник, закрепленный на восьми стойках, — то, что надо. Во-первых, он выдерживает дополнительную нагрузку в 800 кг. Во-вторых, на нем закреплена «люстра» из четырех галогенных фар. Эта иллюминация, управляющий блок которой расположен на «торпедо», слева от руля, может работать в режиме дальний-ближний свет. Что немаловажно для движения по пересеченной местности ночью. Приплюсуйте к этому еще две такие же фары, расположенные на лебедке, — вместе со штатным «светом» можно не то что читать, искать пресловутую иголку в стоге сена в самой что ни на есть тропической ночи.

Кстати, о лебедке — на передке, как «заячья губа», торчит 5-тонный Warn. Его усилия достаточно, чтобы элементарно вывесить передок автомобиля, если найдется подходящая точка опоры. При желании можно использовать весь блок и как таран — лебедка закреплена на площадке из листового металла толщиной около 100 мм и прикрыта толстыми валками.

ДАМА СДАВАЛА БАГАЖ. Багажник отделен от пассажирского салона внушительной металлической решеткой. Кроме того что она предохраняет пассажиров от внезапно сорвавшегося багажа, к ней можно намертво крепить различную экспедиционную мелочевку: лопату, пластиковый ящик с тросами, крепежными лебедками, две 20-литровые пластиковые канистры для воды и прочее. А для металлических топливных канистр (кстати, Made in Russia) предусмотрены две отдельные ячейки по углам багажника. Сам багажник грамотно разделен мощной металлической полкой на «чистую» (сверху) и «грязную» (снизу) половины. Так что возить там можно не только канистры, но и «цивильный» кейс с документами.